Les motos tchèques perdurent grâce à Praga

Jul 20, 2023

Une réincarnation moderne de l’emblématique Praga BD 500 de 1928 est en route.

Praga n'est pas exactement un constructeur de motos traditionnel. Née en 1907 dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie, Praga a été une pierre angulaire de l'industrie manufacturière du pays tout au long de son histoire tumultueuse, construisant de tout, des camions et chars de transport tout-terrain de qualité militaire aux motos et aux premiers avions. Parmi la vaste flotte de véhicules fabriqués par Praga, un en particulier reste très apprécié des amateurs de motos classiques grâce à son moteur haute performance et son design intemporel : la Praga BD 500 de 1928.

Cependant, les activités de l'entreprise au 21ème siècle ont été plutôt limitées, produisant des véhicules agricoles légers et moyens, des hypercars prêtes pour la course mais légales pour la route, ainsi qu'une brève série de motos d'enduro. Mais tout est sur le point de changer puisque Praga lance sa première moto de route depuis 2003, connue sous le nom de Praga ZS 800.

Construite sur un cadre en acier semi-rigide, la nouvelle ZS 800 a été conçue par les mêmes personnes qui ont créé l'hypercar Praga Bohema, ce qui signifie qu'elle est conçue pour être axée sur la performance avec une nostalgie intégrée au design. Propulsé par un moteur bicylindre parallèle à quatre temps de 773 cm3 refroidi par air de la Kawasaki W800, le modèle devrait être percutant et relativement rapide selon les normes des motos modernes, développant 65 ch et 37 lb-pi de couple. Non seulement la construction du bicylindre parallèle imite son modèle homonyme, mais le moteur utilise un système d'entraînement à cames à engrenages coniques rappelant ceux que l'on trouve dans les classiques du 20e siècle.

Les roues forgées en carbone de 18 pouces avec des rayons tendus en carbone ne sont pas vraiment de la vieille école, mais les freins à tambour avant et arrière qui les accompagnent sont certainement une technologie obsolète. Praga a reconnu ce choix particulier en affirmant que la décision avait été prise pour compléter le style vintage de la moto. Même si les freins à tambour seront parfaitement capables de ralentir cette moto de 348 livres, l'ajout de freins à disque et de modules ABS (non offerts sur la nouvelle Praga) a sans aucun doute rendu la moto plus sécuritaire.

À première vue, il serait facile de penser que le ZS 800 est totalement sans suspension, compte tenu de son cadre semi-rigide et de sa construction avant. Cependant, regardez au-delà de la fourche avant Girder et à l'intérieur de la colonne de direction pour voir la suspension avant Öhlins entièrement réglable avec un ressort en titane. De plus, Praga ne voulait pas soumettre entièrement son client à l'expérience du semi-rigide, c'est pourquoi elle a ajouté une suspension pneumatique Öhlins TTX sous le siège pour adoucir la conduite. Associé à un jeu de pneus Dunlop Roadmaster au look rétro, le ZS 800 n'établira aucun record du tour, mais ses limites d'inclinaison proviendront davantage des repose-pieds que de la suspension.

Bien qu'il se soit concentré sur les visuels néo-rétro plutôt que sur les performances, Praga a conçu ce vélo pour qu'il soit léger et équilibré, avec une répartition du poids de 50:50. Les ingénieurs de Praga ont incorporé des matériaux légers autant que possible, presque tous les boulons d'assemblage étant en titane et le garde-boue arrière étant en fibre de carbone. Notamment, le système d’échappement et le moteur sont également en titane. Être équipé d'un petit réservoir d'essence de 3,0 gallons permet également de garder le modèle léger, même si cela réduira considérablement son autonomie.

"Des matériaux solides et extrêmement légers, tels que le carbone, le titane, l'acier au chrome-molybdène et le duralumin aviation, nous ont permis de réimaginer la suspension rigide de la roue arrière, la fourche à bras oscillant avant et les freins à tambour hydrauliques", a déclaré le concepteur en chef de la ZS 800. Jan Zuzi.

Voici le truc : cela coûtera 92 226 $ et seulement 28 unités seront fabriquées. Oui, Praga est sérieux.

La société affirme que cela est le résultat de la dernière stratégie commerciale de Praga, axée sur la création de machines sur mesure en petits lots, développées apparemment sans budget. Et le communiqué de presse de l'édition de lancement indique même que ces motos deviendront probablement des objets de collection instantanés, un peu comme l'hypercar de 1,34 million de dollars récemment annoncée par Praga. Même si la plupart des passionnés de moto n'auront jamais l'occasion de conduire le nouveau jouet tchèque, il est toujours cool de voir Praga se remettre à fabriquer des motos, surtout avec une telle attention portée à la nostalgie.